De winter is hier!

Met koudere temperaturen en kortere dagen hebben onze geliefde kamerplanten een extra handje nodig om de winter door te komen. De meeste van onze kamerplanten (zoals Monstera's en Philodendrons) komen oorspronkelijk uit (sub)tropische gebieden, waar de winters niet zo koud zijn als in Europa. Het koudere seizoen kan dus een schok zijn voor onze groene vrienden, en er is vaak verwarring over hoe we ze kunnen helpen overleven tot de lente aanbreekt. In deze blogpost vat ik alle belangrijke punten samen waarmee je rekening moet houden bij de verzorging van je planten tijdens deze koude tijden, en om geen domme fouten te maken.

Wat is er zo anders in de winter?

Om te begrijpen wat onze groene metgezellen nodig hebben in de winter, moeten we eerst samenvatten hoe het koudere seizoen de omgeving van de planten beïnvloedt.

Natuurlijk is het buiten kouder, dit zou geen enorme invloed moeten hebben op de gezondheid van je planten als je de verwarming aan hebt staan en het rond de 18-21°C blijft in je huis of appartement. Deze temperatuur is nog steeds niet optimaal voor veel groei, maar de plant zal binnen dit bereik geen stress ervaren door de kou.

Een groter probleem is de lengte van de dagen en de beschikbaarheid van licht. Zoals we allemaal weten als ervaren plantenliefhebbers, halen planten hun energie uit de zon: chloroplasten in de cellen vangen licht op en zetten het om in energie in de vorm van suikers. Deze suikers worden vervolgens gebruikt om in de behoeften van de plant te voorzien, zoals basisfuncties om in leven te blijven, groei, weerstand tegen plagen en ziekten, enz. Om dergelijke suikers te creëren, heeft de plant 3 cruciale componenten nodig: het opvangen van CO2 via de huidmondjes, wateropname via de wortels en lichtenergie om de chemische reactie in de cellen uit te voeren. Naarmate het beschikbare licht in de winter afneemt (door kortere en donkere dagen), heeft de plant minder energie om het werk te doen en heeft hij dus minder middelen (water en CO2) nodig. Je kunt het vergelijken met het bakken van een cake, wanneer je alle ingrediënten (bloem, eieren, suiker, boter, enz.) hebt en het beslag maakt, maar je oven geen energie heeft. Het zal waarschijnlijk niet mogelijk zijn om die cake te bakken. Ondertussen beginnen je ingrediënten te bederven en te ruiken in de koelkast totdat je wacht op voldoende energie om de oven te laten werken.

Het laatste probleem is de luchtvochtigheid: terwijl we onze huizen verwarmen met radiatoren, daalt het watergehalte in de lucht van de kamers tot een luchtvochtigheid van 30% of lager. De meeste tropische kamerplanten gedijen bij een luchtvochtigheid van 50-60%, dus we kunnen zien hoe dit tot problemen kan leiden. Wanneer de lucht droger is, zuigt deze meer water uit de planten en de potgrond. Dit kan de hele watergiftkwestie nog veel verwarrender maken. Aan de ene kant heeft de plant minder water nodig (vanwege een gebrek aan energie om het te gebruiken), maar er wordt meer onttrokken door de omringende, drogere lucht. Laten we de dingen in evenwicht brengen en overgaan tot enkele actiepunten!

Domme fouten voorkomen

Laten we je helpen om een aantal domme fouten te voorkomen. Het grootste probleem in de winter is overbewatering. Vaak houden mensen dezelfde watergeefroutine aan die ze in de zomer hadden, maar omdat de plant al dat water in de winter niet kan gebruiken, blijft het in de grond zitten en verrotten de wortels. Vooral in de winter is het beter om niet genoeg water te geven dan te veel! Laten we echter alle cruciale factoren opsplitsen: licht, water, temperatuur en luchtvochtigheid.

Jaag de zon na: licht

Omdat de beschikbaarheid van licht de grootste bedreiging voor je plant is in de winter, is het belangrijk dat we ze helpen:

• Verplaats ze dichter naar een raam (op het zuiden of westen), hier staan ze al dichter bij de bron!
• Veeg het stof van de bladeren. Ophopend stof op de bladeren zorgt voor een barrière voor het weinige beschikbare licht om de chloroplasten te bereiken, blokkeert de huidmondjes (voor CO2-opname) en trekt ongedierte aan. Veeg die laag stof dus af om de fotosynthetische capaciteit van je planten te stimuleren. Doe dit voorzichtig met een zachte, vochtige doek en vermijd het gebruik van chemicaliën, behalve misschien een natuurlijke zeep. Vergeet de onderkant van de bladeren niet! Terwijl je toch bezig bent met afvegen, kun je ook een snelle plaagcontrole uitvoeren om er zeker van te zijn dat je plant in deze cruciale tijden niet wordt gehinderd door vervelende insecten.
• Als er extreem weinig licht in je huis is, kun je overwegen te investeren in een groeilamp. De beste optie is hier een full-spectrum lamp om het zonlicht zo goed mogelijk na te bootsen.

Minder is meer: water

Omdat er minder licht (energie) aanwezig is, heeft de plant minder water nodig om te functioneren (in vergelijking met het groeiseizoen). Overbewatering en de daaruit voortvloeiende wortelrot is de belangrijkste reden waarom plantenbezitters hun baby's in de winter verliezen. Hier zijn enkele tips om te voorkomen dat dit gebeurt:

• Test de grond voordat je water geeft. Je kunt de 'steek een vinger erin en kijk'-techniek gebruiken, maar wij raden dit niet aan. Droge lucht van de verwarming kan de eerste laag grond hebben uitgedroogd, maar eronder kan het nog steeds nat zijn! Daarom raden we de 'pot-optil techniek' aan. Vaak kun je aan het gewicht van de pot voelen dat de grond nog vochtig is. Dit vereist enige oefening, maar is nauwkeuriger dan proberen te raden hoeveel water er nog beschikbaar is.
• Optimaliseer de drainage door te kiezen voor een goed doorlatend substraat en een pot met drainagegaten. Dit zal de watercirculatie verbeteren en stilstaand water rond de wortels verminderen.
• Het verhogen van de luchtvochtigheid rond de planten kan ook helpen! Meer daarover later!
• Gebruik bij het water geven geen koud water van buiten, maar houd het bij kamertemperatuur om te voorkomen dat de wortels schrikken.
• Let op tekenen van overbewatering! Vergeling of bruin worden van de onderste bladeren is vaak het eerste teken van een waterprobleem. Voorkom een drassige grond.

Houd het gezellig: temperatuur

Zolang het niet ijskoud is in je huis, zullen je planten het prima vinden met een kleine temperatuurdaling in het algemeen. Er zijn nog enkele belangrijke punten om te overwegen:

• Vermijd extremen! Plaats de plant niet in de buurt van open ramen of deuren waar plotselinge koude luchtstoten hem kunnen treffen. Plaats hem ook niet in de buurt van de verwarming, want dit is te warm en te droog voor de plant om gezond te zijn. Probeer je planten op een plek met stabiele temperaturen te houden.
• Wanneer je planten dicht bij het raam staan, let er dan op dat ze het koude glas zelf niet raken. Het aanraken van koude oppervlakken met hun bladeren of stengels kan bruin worden en verlies van het orgaan veroorzaken.

Wintertropen: luchtvochtigheid

De luchtvochtigheid in huis is in de winter sterk verminderd wanneer kachels en radiatoren aan staan. Om de droogte van de lucht rond je planten te verminderen, zijn er verschillende tips die we je kunnen geven:

• Plaats je plant niet in de buurt van de verwarming!!
• Je kunt een microklimaat van hogere luchtvochtigheid creëren door je kamerplanten te groeperen. De lucht in en rond deze groep zal minder droog zijn, dankzij de transpiratie van water dat de planten aan de lucht afgeven, waardoor ze hun maatjes helpen wanneer ze gegroepeerd zijn.
• Je kunt een kiezelbakje onder de pot maken om de luchtvochtigheid te verhogen, een handleiding vind je hier.
• Planten besproeien in de winter is lastig, het kan de luchtvochtigheid verhogen, maar kan ook druppels op de bladeren achterlaten. Bij koudere temperaturen kunnen deze druppels leiden tot schimmelziekten. Als je de luchtvochtigheid "handmatig" wilt verhogen, kun je beter kiezen voor een luchtbevochtiger.

En wat nog meer?

Naast de 4 grote factoren zijn er nog enkele extra overwegingen te maken in de winter:

• Snoeien en schoonmaken: Knip gele/bruine bladeren weg om je plant te helpen energie te besparen voor een gezonde groei.
• Niet verpotten: Verpotten veroorzaakt veel stress voor de plant, een stress die hij zeker kan missen tijdens de koudere maanden. Het is beter om te verpotten in de lente of zomer wanneer de plant actief groeit.
• Spaarzaam bemesten: Omdat je planten meestal inactief zijn, hebben ze geen extra voedingsstoffen nodig voor groei. Als meststof ongebruikt in de grond achterblijft, kan deze giftig worden en meer kwaad dan goed doen. Het is beter om niet te bemesten, maar indien nodig slechts een zeer kleine hoeveelheid en sterk verdund.
• Plaagcontrole: Droge lucht door verwarming kan ongedierte zoals spintmijten en wolluis aantrekken. Controleer de bladeren regelmatig om plagen te voorkomen. Een plaag kan de druppel zijn die de emmer doet overlopen voor de levensduur van de planten tijdens de koude maanden, dus beter voorkomen dan genezen!
• Slungelachtige groei: Als je plant zich begint uit te rekken en meer stok-/beenachtig wordt, is het tijd om hem dichter bij een raam te zetten. Uitrekken van organen gebeurt vaak wanneer planten op zoek zijn naar meer licht, dus het is het beste om ze een beetje te helpen!

Ontspan, het komt wel goed!

Als je deze tips en trucs opvolgt, zouden je groene maatjes de wintermaanden prima moeten doorkomen. Door de rol van licht te begrijpen en hoe dit de gezondheid van je plant beïnvloedt, kun je nu enkele weloverwogen veranderingen aanbrengen in de verzorging ervan wanneer er minder licht beschikbaar is. Elke plant is anders, en het is belangrijk om op te letten! Maar door domme fouten te voorkomen, kun je ervoor zorgen dat je kamerplanten gedijen tot het volgende groeiseizoen, dus veel succes en blijf warm!

Je interne bioloog, Senne