La Monstera variegata è una straordinaria dimostrazione del tocco artistico della natura con le sue variazioni di colore bianco e verde lime negli steli e nelle foglie. La combinazione di verde scuro, verde chiaro e bianco la rende un'aggiunta unica alla tua giungla domestica per aggiungere nuove tinte e motivi al tuo arredamento. Ma come funziona questo a livello biologico e si può prevedere il colore di una nuova foglia in base all'aspetto della pianta? Immergiamoci in questi fatti intriganti e impariamo qualcosa di nuovo sulle tue piante d'appartamento pigmentate preferite!

Il background biologico

Come forse saprai, le piante producono la propria energia per la crescita e lo sviluppo raccogliendo l'energia del sole usando la "magia" della fotosintesi. Sebbene possa sembrare qualcosa di un film di fantascienza, le piante possono trasformare l'energia luminosa in energia chimica sotto forma di glucosio (zucchero), che usano per la crescita e la creazione di nuovi organi. Questa energia luminosa deve essere assorbita in qualche modo, ed è qui che entra in gioco la clorofilla: è il pigmento responsabile della cattura della luce, assorbendo le lunghezze d'onda rosse e blu e riflettendo il verde. Ecco perché la maggior parte delle piante ha un colore verde!

La variegatura bianca è in realtà una parte della pianta in cui la clorofilla (il pigmento verde) è assente. Queste sono parti della pianta in cui non avviene la fotosintesi, il che le rende una sorta di "handicap" per loro, poiché la sezione bianca non produce energia e quindi non ha alcuna funzione (anche se sicuramente aggiunge un fascino estetico!). Ma allora perché una pianta dovrebbe creare queste bellissime foglie se non servono a uno scopo funzionale?

La risposta sta nella mutazione genetica. Mutazioni casuali nel codice genetico della pianta stessa fanno sì che alcune cellule producano meno clorofilla o nessuna. Le mutazioni nel materiale genetico delle piante (e di altri organismi) sono comuni e possono portare a caratteristiche insolite, come un terzo capezzolo negli esseri umani: un risultato innocuo e non funzionale di una variazione genetica casuale. Questo non è l'unico esempio, in natura le mutazioni sono uno dei motori dell'evoluzione, ma nella nostra serra sono una fonte di piante graziose.

Nel caso della Monstera variegata, queste mutazioni sono stabili, il che significa che la mutazione del colore bianco persiste nella pianta. Nuove foglie e steli nascono da gruppi di cellule staminali nel punto di crescita della pianta. Queste cellule staminali hanno la capacità di differenziarsi in vari organi vegetali. Puoi pensare a queste cellule come a un pezzo di argilla non modellato che produce altra argilla, che può quindi essere modellata in qualsiasi cosa di cui la pianta ha bisogno. Quando diciamo che la mutazione è stabile, significa che questa "argilla" contiene costantemente la mutazione, quindi le nuove foglie e i nuovi steli continueranno a mostrare un certo grado di variegatura. In questo caso, l'argilla è in parte bianca, il che porta alla produzione di nuove foglie in parte bianche. Abbastanza ingegnoso direi, ma si può prevedere la variegatura in base a queste informazioni?

Dalle cellule staminali allo stelo alla variegatura: prevedere il potenziale

Ora che sappiamo cosa comporta la variegatura, possiamo usare queste informazioni per prevedere il potenziale nella tua Monstera o in altre specie variegate. Questo può essere facilmente intuito osservando lo stelo più vicino al punto di crescita. Ecco alcuni esempi con le immagini delle piante che abbiamo nella nostra serra!

Se lo stelo vicino al punto di crescita è prevalentemente verde senza variazioni di colore, le possibilità che produca una foglia completamente verde sono molto alte. Questo perché tutte le cellule staminali che producono la nuova foglia si trovano in una sezione verde. L'unico modo in cui questo punto di crescita può produrre una sezione bianca è a causa di una mutazione spontanea durante la crescita della foglia, per la quale le possibilità sono molto scarse.

Dall'altra parte dello spettro, quando lo stelo è quasi completamente bianco o verde chiaro, puoi aspettarti un colore quasi completamente bianco (o verde chiaro) nella nuova foglia. Le cellule staminali si trovano probabilmente nella parte bianca dello stelo.

Le bellissime foglie marmorizzate, d'altra parte, derivano da uno stelo che è mescolato con verde e bianco. Poiché le cellule staminali sono divise lungo le diverse tinte nello stelo, queste differenze saranno pronunciate anche nella nuova foglia.

Le foglie che hanno solo una sezione in bianco e sono altrimenti (quasi) completamente verdi, provengono da uno stelo con una chiara linea di bianco. Questo vale anche per le variegature a mezzaluna. Le cellule staminali che si trovano nella parte bianca del punto di crescita forniranno una chiara sezione bianca.

Ma la biologia non è mai così semplice!

Per quanto complementari siano queste immagini, c'è sempre una certa variazione delle regole quando la biologia è in gioco! I suggerimenti precedenti in genere ti forniranno una buona idea di come potrebbe essere la prossima foglia, ma ci sono fattori che possono ancora influenzare il colore finale.

• Reversione: La reversione si verifica quando una pianta variegata perde la sua capacità di produrre foglie variegate. Ciò accade quando la regione delle cellule staminali viene dominata dalle cellule verdi, quindi la mutazione viene persa. Le possibilità che una pianta inverta completamente la sua variegatura sono piccole, ma diventano maggiori man mano che la pianta invecchia. Questo perché la mutazione deve essere trasmessa attraverso le cellule in crescita per pura fortuna, se per caso il prossimo punto di crescita è completamente costituito da cellule verdi prive della mutazione, le prossime foglie saranno tutte verdi! L'unico modo per tornare a una pianta correttamente variegata è propagare le parti che presentano ancora la mutazione.
• Storia della crescita: Poiché il livello e il tipo di variegatura sono spesso impostati nel codice genetico, puoi aspettarti modelli simili sulle foglie fresche come quelli che troveresti sulle foglie più vecchie. Questo tuttavia può sempre cambiare leggermente a causa del posizionamento casuale delle cellule staminali o della reversione.
• Fattori ambientali: L'espressione della mutazione può essere influenzata da fattori ambientali come la disponibilità di luce, nutrienti o acqua. I meccanismi alla base di questo non sono ancora completamente compresi. Saresti molto sfortunato se all'improvviso la variegatura dovesse scomparire semplicemente a causa di questo.

Ipotesi plausibili

Con le informazioni di questo post, ora puoi fare un'ipotesi plausibile sul potenziale di variegatura della tua Monstera variegata. Divertiti a imparare e sperimentare, sentiti libero di inviarci le cose interessanti che impari quando lavori con le tue piante d'appartamento preferite!

Il tuo biologo di Plantlovers - Senne Note