La Monstera variegata es una impresionante demostración del toque artístico de la naturaleza con sus variaciones de color blanco y verde lima en los tallos y las hojas. La combinación de verde oscuro, verde claro y blanco la convierte en una adición única a tu jungla doméstica para agregar nuevos tintes y patrones a tu interior. Pero, ¿cómo funciona esto a nivel biológico y se puede predecir el color de una nueva hoja en función del aspecto de la planta? ¡Sumerjámonos en estos datos intrigantes y aprendamos algo nuevo sobre tus plantas de interior pigmentadas favoritas!

Antecedentes biológicos

Como ya sabrás, las plantas producen su propia energía para el crecimiento y el desarrollo mediante la recolección de la energía del sol utilizando la "magia" de la fotosíntesis. Aunque pueda parecer algo de una película de ciencia ficción, las plantas pueden transformar la energía lumínica en energía química en forma de glucosa (azúcar), que utilizan para el crecimiento y la creación de nuevos órganos. Esta energía lumínica debe ser absorbida de alguna manera, y ahí es donde entra en juego la clorofila: es el pigmento responsable de capturar la luz, absorbiendo las longitudes de onda roja y azul mientras refleja el verde. ¡Por eso la mayoría de las plantas tienen un color verde!

La variegación blanca es en realidad una parte de la planta donde la clorofila (el pigmento verde) está ausente. Estas son partes de la planta donde no se produce la fotosíntesis, lo que las convierte en una especie de "desventaja" para ellas, ya que la sección blanca no produce energía y, por lo tanto, no tiene ninguna función (¡aunque ciertamente agrega atractivo estético!). Pero entonces, ¿por qué una planta produciría estas hermosas hojas si no tienen un propósito funcional?

La respuesta está en la mutación genética. La mutación aleatoria en el código genético de la planta misma hace que algunas células produzcan menos clorofila o ninguna en absoluto. Las mutaciones en el material genético de las plantas (y otros organismos) son comunes y pueden dar como resultado rasgos inusuales, como un tercer pezón en los humanos, un resultado inofensivo y no funcional de una variación genética aleatoria. Este no es el único ejemplo, en la naturaleza las mutaciones son uno de los impulsores de la evolución, pero en nuestro invernadero es una fuente de plantas bonitas.

En el caso de la Monstera variegata, estas mutaciones son estables, lo que significa que la mutación de color blanco persiste en la planta. Las hojas y los tallos nuevos surgen de grupos de células madre en el punto de crecimiento de la planta. Estas células madre tienen la capacidad de diferenciarse en varios órganos vegetales. Puedes pensar en estas células como una pieza de arcilla sin moldear que produce más arcilla, que luego se puede moldear en lo que la planta necesite. Cuando decimos que la mutación es estable, significa que esta "arcilla" contiene constantemente la mutación, por lo que las hojas y los tallos nuevos continuarán mostrando cierto grado de variegación. En este caso, la arcilla es en parte blanca, lo que lleva a la producción de hojas nuevas en parte blancas. Bastante ingenioso, diría yo, pero ¿se puede predecir la variegación en función de esta información?

De las células madre al tallo a la variegación: predecir el potencial

Ahora que sabemos lo que implica la variegación, podemos utilizar esta información para predecir el potencial de tu Monstera u otras especies variegadas. Esto se puede adivinar fácilmente mirando el tallo más cercano al punto de crecimiento. ¡Te daremos algunos ejemplos utilizando imágenes de las plantas que tenemos en nuestro invernadero!

Si el tallo cerca del punto de crecimiento es predominantemente verde sin variación de color, las posibilidades de que produzca una hoja completamente verde son muy altas. Esto se debe a que todas las células madre que producen la hoja nueva se encuentran en una sección verde. La única forma en que este punto de crecimiento puede producir una sección blanca es debido a una mutación espontánea durante el crecimiento de la hoja, para lo cual las posibilidades son muy escasas.

En el otro lado del espectro, cuando el tallo es casi completamente blanco o verde claro, puedes esperar un color casi completamente blanco (o verde claro) en la hoja nueva. Es probable que las células madre se encuentren en la parte blanca del tallo.

Las hermosas hojas jaspeadas, por otro lado, surgen de un tallo que se mezcla con verde y blanco. Como las células madre se dividen a lo largo de los diferentes tintes en el tallo, estas diferencias también serán pronunciadas en la hoja nueva.

Las hojas que solo tienen una sección en blanco y que por lo demás son (casi) completamente verdes, se originan en un tallo con una línea blanca clara. Esto también es cierto para las variegaciones de media luna. Las células madre que se encuentran en la parte blanca del punto de crecimiento proporcionarán una sección blanca clara.

¡Pero la biología nunca es tan sencilla!

Por muy complementarias que hayan resultado estas imágenes, ¡siempre hay alguna variación en las reglas cuando la biología entra en juego! Los consejos anteriores generalmente te proporcionarán una buena idea de cómo podría verse la próxima hoja, pero hay factores que aún pueden influir en el color final.

• Reversión: La reversión ocurre cuando una planta variegada pierde su capacidad de producir hojas variegadas. Esto sucede cuando la región de las células madre está dominada por células verdes, por lo que se pierde la mutación. Las posibilidades de que una planta revierta completamente su variegación son pequeñas, pero aumentan a medida que la planta envejece. Esto se debe a que la mutación debe transmitirse a través de las células en crecimiento por pura suerte. Si, por casualidad, el siguiente punto de crecimiento está completamente formado por células verdes que carecen de la mutación, ¡las siguientes hojas serán todas verdes! La única forma de volver a una planta correctamente variegada es propagar las partes que aún presentan la mutación.
• Historial de crecimiento: Dado que el nivel y el tipo de variegación a menudo se establecen en el código genético, puedes esperar patrones similares en las hojas nuevas como los que encontrarías en las hojas más viejas. Sin embargo, esto siempre puede cambiar ligeramente debido a la posición aleatoria de las células madre o a la reversión.
• Factores ambientales: La expresión de la mutación puede verse influenciada por factores ambientales como la disponibilidad de luz, nutrientes o agua. Los mecanismos detrás de esto aún no se comprenden completamente. Tendrías mucha mala suerte si de repente la variegación desapareciera simplemente debido a esto.

Conjeturas fundamentadas

Con la información de esta publicación, ahora puedes hacer una conjetura fundamentada sobre el potencial de variegación de tu Monstera variegata. ¡Diviértete aprendiendo y experimentando, siéntete libre de enviarnos las cosas interesantes que aprendes al trabajar con tus plantas de interior favoritas!

Tu biólogo de Plantlovers - Senne Note